第1章：スマホを置いても満たされないのはなぜか？脳に刻まれた10万年前の初期設定#

あなたの脳は、悪口を覚えるのが異様に得意だ。褒め言葉？　そっちは朝もやみたいに、あっという間に消えてしまう。

誰かが10個の優しい言葉と1つの批判をくれたとする。深夜、頭の中でリピート再生されているのはどっちか？　もう分かってるよね。

これは別に、あなたが壊れているとか、悲観的だとか、配線がおかしいわけじゃない。あなたの脳がとても古いプログラムを走らせているだけだ。およそ10万年前に書かれた、もう存在しない世界のためのプログラムを。

ようこそ、あなたの「感情オペレーティングシステム」へ。

幸せのために作られたのではないマシン#

ちょっと心に留めておいてほしいことがある。あなたの脳は、あなたを幸せにするために設計されたわけではない。息を続けさせるために設計されたのだ。

その違いは、聞こえるよりずっと大きい。

太古のサバンナでは、生き残った人間は陽気な人たちではなかった。生き残ったのは警戒心の強い人たちだ。草むらのガサガサという音を聞いて「そよ風だ」ではなく「捕食者だ」と考えた人間こそが、子孫を残すまで生き延びた。楽観主義者たち？　中にはランチにされてしまった者もいる。

何十万年もかけて、このバイアスはあなたの神経回路に溶接された。脳は報酬よりも脅威を、喜びよりも危険を、良いニュースよりも悪いニュースを優先するようになった。心理学者はこれを「ネガティビティ・バイアス」と呼ぶ。ネガティブな経験のほうが深く処理され、しつこく記憶に残り、ポジティブな経験よりも簡単に思い出されるということだ。

あなたもこれを体験しているはずだ。パーティーでの一瞬の気まずさが、3時間の楽しい会話を台無しにすることがある。上司からの鋭いメール1通が、まるまる一週間を台無しにすることがある。見知らぬ人の不満げな一瞥が、午前中に積み上げた自信を吹き飛ばすことがある。

あなたの脳は故障しているわけではない。あらゆる社会的な些細な傷をサーベルタイガーのように扱うプログラムを実行しているだけだ。そのプログラムが作られた世界では、それは天才的な戦略だった。あなたが実際に生きている世界では、必要のない苦しみを止めどなく生み出す装置になっている。

ここで覚えておいてほしい。あなたが感じていることの大部分は、実際に起きていることへの反応ではない。10万年間パッチが当たっていないソフトウェアの出力なのだ。

ドーパミンの罠#

ネガティビティ・バイアスが時代遅れのプログラム1号だとすれば、プログラム2号はもっと狡猾だ。なぜなら、それは問題に感じないから。むしろ楽しく感じる。

あなたの脳は、ドーパミンという化学物質で動く報酬システムを搭載している。元々の設計は美しいものだった。生存に役立つことをすると——食べる、人とつながる、問題を解決する——脳がお礼にちょっとドーパミンを出してくれる。「良かったよ。またやろう。」

人類の歴史のほとんどで、このシステムは見事に機能していた。ドーパミンの放出は努力によって得られ、自然な間隔で訪れ、本当に意味のある行動と結びついていた。

そして私たちはスマートフォンを発明した。

今やあなたのドーパミンシステムは産業規模でハイジャックされている。通知のピン、SNSのハートマーク、自動再生される短い動画——すべてがドーパミン放出を引き起こすように設計されている。コンテンツに意味があるからではない。その「配信メカニズム」が、生存に対する報酬として進化した神経経路をぴたりと突いているからだ。これは大人だけの問題ではない。最近のYahoo!ニュースの報道によると、日本の小中高生の46%がスマートフォン依存による不眠やイライラなどの実害を報告しており、とりわけショート動画がやめられないという声が目立つ。10万年前の報酬回路が、21世紀のアルゴリズムに出会ったとき、子どもたちの脳が最初に悲鳴を上げたのだ。

そしてここに罠がある。脳の報酬の閾値は上がり続ける。初めてフィードをスクロールした時は興奮する。1ヶ月後にはBGMのようになる。1年後には、同じ快感を得るためにもっと速いカット、もっと派手なサムネイル、もっと過激な意見が必要になる。一方で、現実世界の静かな喜び——散歩、会話、手料理——が妙に味気なく感じ始める。

これが本書のタイトルの由来であるドーパミンの罠だ。現代のテクノロジーが悪なのではない。しかし、これほどの刺激量に耐えるように作られていない報酬システムを氾濫させているのだ。ベースラインが上がり、普通に感じるためだけにどんどん多くを追い求めるはめになる。

おそらく、言葉にしないままこの体験をしてきたはずだ。1時間スクロールした後の空虚な感覚。スマホを置くと部屋が静かすぎるように感じる落ち着きのなさ。現実の生活が、画面の中のものほど面白くないという漠然としたモヤモヤ。

それは退屈ではない。再調整された報酬システムが「現実では足りない」と告げているのだ。現実は何も変わっていないのに。変わったのはあなたの閾値のほうだ。

幸福のイリュージョン#

時代遅れのプログラム3号は、最も残酷かもしれない。なぜなら、それは希望の仮面をかぶっているからだ。

こんなふうに聞こえる。「昇進さえ決まれば、幸せになれる。あの街に引っ越せば、すべてが変わる。運命の人に出会えば、ようやく満たされる。」

心理学者はこれを「快楽適応」と呼んでおり、そのデータは謙虚な気持ちにさせる。1978年の有名な研究で、研究者たちは宝くじの当選者と事故で四肢麻痺になった人々の幸福度を比較した。学会を驚かせた結果はこうだった。比較的短い期間の後、両グループとも以前とほぼ同じ幸福レベルに戻っていた。宝くじ当選者は一般の人々よりそれほど幸福ではなかった。事故の被害者は、誰もが思うほど不幸ではなかった。

あなたの感情システムには、組み込みのサーモスタットがある。素晴らしいことが起きても、ひどいことが起きても、それは調整する。正常化する。ベースラインに戻る。

心理学者のソニア・リュボミアスキーとその同僚によるその後の研究は、これに具体的な数字を与えた。幸福の設定値のおよそ50パーセントは遺伝に由来し、約40パーセントは内面的な活動——考え方、行動、経験の捉え方——に由来し、外的な状況に由来するのはわずか約10パーセントだった。

10パーセント。

あの新車、あのもっと広いマンション、あの昇給——それらは全体的な幸福のおよそ10分の1を占めるに過ぎない。しかもその10分の1さえ、適応が始まれば薄れていく。

これは外的なアップグレードが無意味だという意味ではない。幸福戦略としては大幅に過大評価されているという意味だ。本当のレバレッジ——あの40パーセント——は内面にある。どんな経験を与えるかではなく、あなたのシステムが経験をどう処理するかの問題なのだ。

システムを見る#

さて、あなたは今、3つの時代遅れのプログラムを同時に走らせている。

プログラム1は、ほとんど存在しない脅威をスキャンし続け、感情のベースラインを不安の方へ傾けている。

プログラム2は、どんどんエスカレートする報酬を追いかけ、今あるものに対して永遠に満足できない状態を作っている。

プログラム3は、あらゆる改善に適応し、物事が良くなっても、その感覚が定着しないようにしている。

この3つが合わさって、私が「感情の貧困の罠」と呼ぶものを生み出す。悪いものばかりが目につき、上がり続ける快感を追い、実際に手に入れたものは中和される。生き延びるためのシステムであって、繁栄するためのシステムではない。

しかし、システムとはこういうものだ。見えるようになれば、変え始めることができる。

この本が本当に伝えたいのはそこだ。ポジティブ思考ではない。意志力でもない。「とにかく感謝しよう」でもない。それらのアプローチは、システムを理解せずにオーバーライドしようとするから失敗する。私たちがやるのはもっと根本的なことだ。あなたの感情オペレーティングシステムが実際にどう動いているか——そのアーキテクチャ、入力、走っているプログラム——を学び、それを書き換える方法を学ぶ。

あなたが二度と住むことのない世界のために書かれたソフトウェアの中に閉じ込められている必要はない。でも最初のステップは、コードを見ることだ。

あなたは今、それをした。

アクションステップ#

過去一週間を振り返って、自分の生活の中で時代遅れのプログラムが動いている例を一つずつ見つけてみよう。

ネガティビティ・バイアス： 脳が小さな出来事を実際より大きく膨らませた場面。振り返ってみると、本当にあの時感じたほどひどかっただろうか？
ドーパミン・ハイジャック： 何も得られていないと分かっていながら、スクロール、視聴、リフレッシュを続けた場面。本当は何を追いかけていた？
快楽適応： かつてはワクワクしたのに、今ではすっかり当たり前になったもの。買い物、達成、待ちきれなかった変化。

書き出してみよう。書くこと自体に魔法があるわけではない。しかし、自分の経験の中でこれらのプログラムを特定することこそが、システムに動かされる側からシステムを見る側に変わる第一歩なのだ。

この本全体を通して、ここから積み上げていく。